Alchemilla

Lasciate che l'immagine di Frauenmantel agisca su di voi! Servono ancora molte parole sulla segnatura di questa pianta? La formazione vascolare delle pieghe della foglia parla da sé e ha probabilmente spesso dato motivo di citare il Frauenmantel come esempio convincente della dottrina della segnatura. In questo senso Frauenmantel è un’eccezione, poiché le segnature della maggior parte delle piante richiedono una considerazione molto più differenziata.

Anche il liquido secreto dai peli cigliari del bordo della foglia e che si unisce all’angolo fogliare formando una goccia argentata parla con chiarezza. Alchemilla deve il suo nome all’elevata considerazione da parte degli alchimisti di un tempo. La goccia di rugiada raccolta dall’angolo della foglia veniva da loro usata come sostanza di partenza per la produzione di elisir. In un certo senso essa è l’alchimista tra le piante.

Alcune altre caratteristiche botaniche esprimono anch’esse l’essenza della pianta. Il frutto è circondato da un calice morbido e liscio, ma non fuso ad esso come avviene nelle altre famiglie e specie delle Rosaceae. Il frutto si sviluppa quindi in protezione, come in un grembo materno.

La maggior parte delle numerose specie del genere Alchemilla sono apomittiche, cioè sviluppano frutti senza fecondazione. Non producono polline normale e le antere non si aprono, perciò il polline non viene rilasciato. Le Alchemilla sono molto ricche di specie e spesso si distinguono solo per caratteristiche difficili da riconoscere. La determinazione esatta di una pianta è solitamente (anche per i botanici esperti) molto laboriosa – a volte addirittura confusa – e in generale possibile solo quando la pianta ha già formato frutti.

A prima vista si potrebbe pensare che le specie di Alchemilla non siano chiaramente definite e che siano soggette a una forte variabilità, cioè che le loro caratteristiche cambino leggermente di generazione in generazione. Ma è esattamente il contrario. Dal libro specialistico «Flora der Schweiz» di Hess, Landolt, Hirzel apprendiamo: «Tutti gli specialisti del genere Alchemilla descrivono la costanza delle piccole differenze tra specie su vaste aree geografiche come un esempio unico nelle piante da fiore.» Le specie di Alchemilla sono quindi – pur nella loro difficoltà di comprensione dovuta alla grande varietà – straordinariamente stabili nella loro forma, sono in sé armoniose. L’essenza salvaguardante la vita si esprime anche nel fatto che la pianta contiene sostanze con forte attività antiossidante.